De Alemania con amor: sitios-web gratis para tu pequeña empresa en California

Nos encontramos con Christian Springub, cofundador y CEO de Jimdo, y con Powen Shiah, gerente de contenido para Estados Unidos de la compañía, en su camino a San Diego en donde anunciaron una inciativa que le permitirá a negocios pequeños en California construir sitios web gratuitos durante un año.

Cuéntanos sobre Jimdo y su historia
Christian Springub: Jimdo es una manera muy fácil de crear sitios web para negocios pequeños, para usos personales, organizaciones, clubs, ese tipo de cosas. Tiene un poco más de cinco años. Empezamos en Alemania pero hemos internacionalizado la compañía bastante rápido; ahora tenemos oficinas en San Francisco, China y Japón. Ofrecemos servicio completo en 11 idiomas. La gente puede construir sitios en esos idiomas y obtener ayuda en idiomas como español, por ejemplo.

Háblanos un poco más sobre el tipo de servicio al cliente que ofrecen
CS: Es por correo electrónico y chat en vivo. [Jimdo] es una herramienta hágalo-usted-mismo que nos permite ofrecerla a un muy buen precio. Ayudamos a los clientes con tutoriales, seminarios web y videos que enseñan cómo optimizar tu sitio para los motores de búsqueda, o para hacer mercadeo en línea y ayudar a que la gente llegue a tu sitio. Si los clientes tienen preguntas, pueden enviarnos un correo electrónico o sostener una charla en vivo y obtener una respuesta directa.

¿Jimdo es ideal para negocios de qué tamaño?
CS: La ventaja principal es que tú puedes editar y actualizar tu sitio fácilmente. La base de clientes es muy amplia, va desde el barbero hasta una compañía de seguridad. En términos de tamaño yo diría clientes de [hasta] 20 personas, pero también tenemos compañías con más de 300 empleados. Pero realmente es para personas que quieren una solución única: [aquí] obtienen su dominio, cuenta de correo electrónico y una manera fácil de mantener su sitio.

¿Cómo nació la idea?
CS: Empezamos nuestro negocio a la edad de 16 años [Springub actualmente tiene 29] construyendo sitios-web para negocios locales en nuestra ciudad de origen. Siempre construíamos algo muy bueno pero después de que el proyecto era terminado, siempre era como, ‘hey, tenemos muchas ideas más sobre cómo mejorar esta imagen, o esta galería, o cómo hacer los mapas mejores’, pero para el cliente, el proyecto estaba acabado y ya no querían invertir más dinero. Fue así que caímos en la cuenta de que teníamos que construir un producto que pudiéramos mejorar todo el tiempo y que todos los clientes pudieran tomar ventaja de [las mejoras]. La idea fue hacer cosas muy buenas que serían caras para un solo cliente, pero muy costeables si mucha gente las usa. Por ejemplo, algo que fue muy importante fue crear versiones optimizadas de los sitios para [dispositivos] móviles, y ahora, cada sitio creado con Jimdo es automáticamente optimizado de forma que videos de YouTube y fotogalerías funcionan en teléfonos móviles.

¿Cuántos empleados tiene Jimdo y cómo están distribuidos?
CS: En total somos 120 personas; tenemos unas 10 personas en Estados Unidos y 100 en Alemania. No es que seamos 80% programación y 20 el resto; yo diría que el 60 – 70 % es servicio al cliente y producción de contenido, de manera que el área de programación no es tan grande como probablemente esperarías.

Actualmente albergan a más de 6 millones de sitios - ¿cuál es la distribución aproximada por país?
CS: Cerca del 20% está en Estados Unidos; alrededor del 40% son sitios de habla alemana – nuestros mercados base están en Europa y Asia; está muy distribuido. Algo interesante sobre nuestros clientes en Estados Unidos es que el 20% son de lenguas no-inglesas, con el 10% en español y el 5% en chino.

¿Cómo están mercadeando a negocios que probablemente no están muy sintonizados con el mundo de la tecnología.
CS: No hacemos cosas como publicidad en la televisión. Debido a que el producto en sí no es caro y es hágalo-usted-mismo, la gente que lo encuentra usualmente se enamora de él y le dice a sus amigos o colegas – realmente esa es nuestra estrategia y funciona muy bien; es por eso que invertimos tanto en producto y servicio al cliente.
También tenemos un producto gratis y dos versiones pagadas, de manera que mucha gente usa nuestro software gratuito para hacer cosas como construir sitios para su perro, pero esto es importante porque tal vez un niño construya un sitio sobre su juego de computadora preferido, pero tal vez su papá tenga un negocio que necesite un sitio…

Acaban de anunciar una iniciativa conjunta con los Centros de Desarrollo de Pequeños Negocios (SBDC, por sus siglas en inglés) en California llamada SmallBizRocket; ¿cómo funciona este proyecto y qué beneficios ofrece a los pequeños negocios en el estado?
Powen Shiah: Puedes ir al sitio SmallBizRocket.com, llenar una solicitud y si eres un negocio pequeño en California, te daremos Jimdo Pro, es decir, un sitio web gratis, durante un año entero. No hay riesgo para ti; te inscribes, construyes tu sitio, obtienes tu dominio y tu correo electrónico.
También tenemos un montón de materiales educacionales ahí, de manera que la gente puede ir y aprender paso a paso lo que necesitan hacer para tener éxito en línea, ya sea cómo mercadear tu sitio, o hacer optimizaciones para motores de búsqueda. Y debido a que estamos asociados con SBDC, la idea es que también obtendrán los recursos y la asesoría de los Centros de Desarrollo de Pequeños Negocios, que pueden ayudar desde cómo incorporarse, hacer mercadeo o contabilidad básica.

Han generado algo de atención mediática por rechazar cerca de $10 millones en capital de riesgo – ¿qué estuvo detrás de esa decisión y cuál es su situación financiera actual?
CS: Nuestro modelo de ingresos está basado únicamente en el servicio pagado; no tenemos anunciantes en las páginas gratuitas a excepción de nuestros productos. Tenemos Jimdo Pro para usuarios profesionales que se vende por $90 al año; luego está Jimdo para Negocios que cuenta con funcionalidades de tienda en línea por $240 al año. Hemos sido rentables durante más de dos años desde que iniciamos en 2007.
En un inicio tuvimos una inversión providencial (angel investment) pero eso fue suficiente para llevarnos a la rentabilidad. No aceptamos inversión de riesgo porque nosotros, los tres fundadores, nos quedamos en el negocio y nos gusta controlar todo y hacer todas las decisiones. La meta no es vender la compañía en algún punto, sino construir un negocio sustentable y así que básicamente sólo crecemos del dinero que viene de nuestros clientes.

Son una compañía que a una edad muy joven ya está ofreciendo servicios en Asia – ¿cómo están lidiando con las diferencias culturales y la diversidad de necesidades.
CS: Es un gran reto. Lo que hacemos es contratar sólo a gente local para los países en los que estamos operando. Así que en China sólo tenemos a gente de China; en Estados Unidos, sólo a gente de Estados Unidos. No enviamos a un administrador de Europa para que vaya a entender el mercado estadounidense, por ejemplo. Y vemos que realmente funciona. Creo que es importante que la gente aprecie que es una compañía local, porque me entienden y tienen la misma cultura. Creo que hace una gran diferencia; no subcontratamos el servicio al cliente a otros países.

¿Qué es lo que buscan en sus empleados y cómo definirías la cultura de la compañía?
CS: Es muy amigable y abierta. La gente que contratamos son individuos que pueden tomar sus propias decisiones y que realmente proporcionan un servicio al cliente que no viene de un robot o algo así. Por ejemplo, cada persona de servicio al cliente puede hacer básicamente todo, pueden responderle a un cliente, “oh, no estás satisfecho después de seis meses, te vamos a regresar tu dinero por completo”, cosas así. No se trata de controlar o ejercer presión, es sobre hacer cosas grandes, y eso debe ser la motivación principal.

 

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