¿Qué candidatos están de tu lado? Este cuestionario en línea te ayuda a descubrirlo

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Si aún no estás seguro por quién votar este noviembre, o tal vez tengas curiosidad de saber cómo contrastan las posiciones de tu candidato presidencial con las tuyas en temas clave, el cuestionario interactivo de iSideWith.com podría ayudarte. Hablamos con Taylor Peck, cofundador del sitio, sobre el cuestionario que más de 3 millones de personas han contestado en línea este año y cómo podría ayudarte a pensar más allá de los asnos y elefantes.

¿Qué es iSideWith.com?
iSideWith.com es un sitio web interactivo y sin afiliación partidista que ayuda a los votantes a comparar sus posturas frente a la de los candidatos presidenciales del 2012. Los usuarios contestan una serie de preguntas sobre temas importantes como impuestos, Medicare, matrimonio gay, la guerra en Afganistán y el calentamiento global. Tras contestar el cuestionario, un algoritmo único compara sus respuestas con las posiciones de los candidatos presidenciales y provee un ranking, en términos porcentuales, de los candidatos con los que la persona está más de acuerdo.

¿Cómo surgió la idea y qué buscan lograr?
Nick (Boutelier) y yo fuimos compañeros de piso tras la universidad. Yo siempre he sido un adicto a las noticias políticas mientras que Nick nunca le prestó muchas atención a la política y era un votante indeciso de por vida. Nos dimos cuenta que muchos estadounidenses se interesan por la política y tienen un conjunto de creencias bien establecidas sobre temas políticos mayores. Al mismo tiempo, tienen dificultad a la hora de rastrear las posturas de los candidatos presidenciales en torno a estos temas.

Quisimos desarrollar una herramienta sencilla en donde las personas de todo el espectro político pudieran comunicar sus creencias políticas con sus familiares y amigos. Nuestra meta es ahorrarles tiempo a los usuarios al proveerles un desglose imparcial, preciso y actualizado – no frases gancho – de los candidatos presidenciales con los que más concuerdan. Creemos que los usuarios serán más propensos a votar y a influenciar a sus amigos y familiares a hacer lo mismo si son recordados de los temas políticos que más les importan y cómo es que sus posturas se alinean con la de los candidatos.

Están en camino de lograr que 4 millones de votantes potenciales en todo el país contesten el cuestionario; ¿qué tipo de panorama se ha estado pintando en términos de preferencias? ¿Ha habido sorpresas?

Cuando contestas el cuestionario puedes determinar si cada tema es “de lo más” o “menos importante” para ti. Si determinas que un tema es “de lo más importante”, nuestro algoritmo te empatará con los candidatos que han puesto el mayor énfasis en ese tema en particular durante la campaña. Si una candidato discute rara vez ese tema en su campaña, habrá menos posibilidad de que seas empatado con él o ella en ese tema.

Actualmente, los cinco temas designados como “de lo más importante” por nuestros usuarios son:
1. Matrimonios gay (social)
2. Impuestos (economía)
3. Tope en el nivel de deuda (economía)
4. Rescate a los bancos (economía)
5. Programa de estímulo económico del 2009 (economía)

Adicionalmente, están estas estadísticas interesantes:
• 63% de los usuarios en Ohio (un estado decisivo) creen que el matrimonio gay debería de permitirse en EEUU: http://www.isidewith.com/results/9333335:962388
• 71% de los usuarios en Florida creen que la marihuana debería de legalizarse: http://www.isidewith.com/results/9333309:6600944

También quisimos expandir el diálogo político más allá de los dos partidos dominantes y por eso incluimos candidatos de otros partidos en los resultados. La retroalimentación que hemos tenido es que muchos usuarios se sorprenden al ver a alguno de estos candidatos de otros partidos en sus resultados. Varios de estos candidatos de terceros partidos sostienen posiciones distintas a la de los demócratas o republicanos, y creemos que esto contribuye de manera importante al diálogo político en la contienda. Alentamos a los usuarios de iSideWith.com a investigar más a fondo sobre los partidos terciarios y sus candidatos.

¿Cómo fue diseñado el cuestionario y cómo manejan los cambios de opinión o postura entre los candidatos?
Antes de lanzar (el sitio) pasamos meses investigando extensivamente los temas que eran más importantes para el estadounidense promedio. Después investigamos las posturas de cada candidato presidencial en torno a estos temas usando transcripciones de debates y artículos noticiosos. Este es un proceso de investigación continuo y seguimos la contienda muy cercanamente para actualizar el cuestionario de iSideWith con nuevos temas o cuando un candidato cambia su postura.

¿Cómo se calculan los porcentajes de concordancia?
Nuestro algoritmo compara tus respuestas con cada candidato presidencial y le da a los usuarios un desglose, en términos porcentuales, de los candidatos y partidos con los que concuerdan más. Si un candidato, por ejemplo, habla a menudo a favor del aborto en su campaña y tú eres pro-vida y además seleccionas este tema como “de lo más importante” para ti, es muy probable que nuestro algoritmo te empate con ese candidato en temas sociales.

 

También le damos a cada candidato una calificación por “pasión” y “convicción” en cada tema (haz clic en “P” o “C” en tu página de resultados). Si un candidato discute con frecuencia un tema y lo vuelve un tema consistente de su campaña, entonces recibirá un puntaje alto en “pasión”. Si un candidato dice una cosa pero su récord de votación cuenta una historia distinta, entonces recibirá un puntaje bajo en “convicción”. Si su posición actual sobre un tema concuerda con sus posiciones pasadas y su récord de votación, entonces recibirá una calificación alta en “convicción”. Si tú tienes la misma respuesta que un candidato con una calificación alta en convicción o pasión, serás compaginado con él o ella de forma más estrecha que con otro candidato con una calificación baja en convicción o pasión, aún cuando compartan la misma posición.

Algunas personas podrían decir que el cuestionario simplifica muchos temas complejos – ¿qué responderías?
Diseñamos el cuestionario para atraer tanto al votante casual indeciso como al seguidor de noticias políticas más empedernido. Conforme avanzas por el cuestionario, tienes la opción de contestar cada pregunta con un simple “Sí” o “No”, o puedes optar por “escoger otra postura” y seleccionar una respuesta más avanzada. Los usuarios pueden pasar tres o 45 minutos contestando el cuestionario. Cuando lanzamos el sitio, muchos usuarios expresaron frustración al no encontrar sus creencias representadas en las opciones de respuesta, así que añadimos una opción que les permite agregar sus propias respuestas.

¿Tienes algún tipo de preocupación de que si el cuestionario sigue creciendo en popularidad, éste sea abusado por las campañas para afectar los resultados totales?
Hemos colocado varias verificaciones de integridad para remover entradas duplicadas o intentos de trampa. Dicho esto, el objetivo de iSideWith es enfocar a los usuarios en cómo es que ellos concuerdan con los candidatos, independientemente de los resultados en cada estado o lo que puedan decir las encuestas. Revelamos los resultados por estado por la abrumadora curiosidad de los usuarios. Pero aún después de divulgar los resultados por estado, los usuarios siguen más interesados en sus resultados personales y en discutirlos con sus amigos, que en cualquier tipo de mentalidad de masas.

¿Han tenido algún tipo de retroalimentación – negativa o positiva – de alguna campaña?
Entrevisté a Gary Johnson y a Jill Stein para nuestro blog y ambos expresaron entusiasmo por el cuestionario porque expande el diálogo más allá de los dos partidos políticos. He enviado varias peticiones a las campañas de Obama y Romney pero aún no he escuchado nada de vuelta.

¿Cómo planean monetizar el sitio?
Hemos fondeado los costos de hosting y de mercadeo en medios sociales y no estamos afiliados a inversionistas, partidos políticos o grupos de interés. Nuestro objetivo es mantener al sitio libre de anuncios y en su lugar solicitamos donaciones a nuestros usuarios a través de PayPal cuando terminan el cuestionario para cubrir los costos de ancho de banda y de servidores.

Y ahora también están en camino de incluir contiendas para el Senado…
Actualmente estamos trabajando en incluir candidatos al Senado en los resultados de los usuarios, algo que estará listo en algunas semanas. Estamos solicitando donativos por PayPal para ayudar a cubrir los costos adicionales de hosting y servidores. Le he pedido a cada candidato en la contienda que tome el cuestionario y nos lo envíe por e-mail para asegurarnos que las posiciones de cada candidato son precisas.

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